Η Merck ανακοίνωσε μια από τις μεγαλύτερες κινήσεις της στην αγορά φαρμάκων τα τελευταία χρόνια, προχωρώντας στην εξαγορά της Cidara Therapeutics Inc. έναντι 9,2 δισ. δολαρίων. Η συμφωνία εντάσσεται στη στρατηγική της εταιρείας να ενισχύσει το χαρτοφυλάκιό της ενόψει της λήξης πατεντών, ιδιαίτερα του εξαιρετικά επιτυχημένου αντικαρκινικού φαρμάκου Keytruda, του οποίου η αποκλειστικότητα λήγει το 2028.
Η Merck θα καταβάλει 221,50 δολάρια ανά μετοχή σε δημόσια προσφορά, τιμή υπερδιπλάσια σε σχέση με το κλείσιμο της μετοχής την προηγούμενη ημέρα. Η ανακοίνωση προκάλεσε άλμα 103% στη μετοχή της Cidara στις προσυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η μετοχή της Merck υποχώρησε περίπου 1,4%. Μέχρι την Πέμπτη, η Cidara είχε ήδη σημειώσει άνοδο 294% μέσα στο έτος, ενώ η Merck κατέγραφε πτώση 6,6%, παρά την άνοδο 1,6% στην τελευταία συνεδρίαση.
Η συμφωνία αποτελεί μέρος της επιθετικής επενδυτικής στρατηγικής της Merck, που επιδιώκει να αντισταθμίσει την εκτιμώμενη απώλεια 18 δισ. δολαρίων σε έσοδα την επόμενη πενταετία λόγω λήξης πατεντών. Παράλληλα, ακολουθεί μια άλλη μεγάλη εξαγορά, αυτή της Verona Pharma Plc, ύψους περίπου 10 δισ. δολαρίων, η οποία ανακοινώθηκε τον Ιούλιο.
Σύμφωνα με αναλυτές της Mizuho, η Merck συνεχίζει να υιοθετεί τη στρατηγική των «μικρών αλλά κρίσιμων εξαγορών», αντί να αναζητά μία ενιαία λύση για το ζήτημα των λήξεων πατεντών. Η εταιρεία κατάφερε να επικρατήσει σε έντονο ανταγωνισμό, με δημοσιεύματα των Financial Times να αναφέρουν ότι η εξαγορά κρίθηκε σε πλειστηριασμό. Η αγορά χαρακτηρίζεται από ανάλογες κινήσεις, όπως η πρόσφατη εξαγορά της Metsera Inc. από την Pfizer για 10 δισ. δολάρια, ύστερα από μάχη με τη Novo Nordisk.
Δείτε επίσης: ΔΕΗ: Νέο φωτοβολταϊκό 130 MW ενισχύει το πράσινο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας στη Ρουμανία
Σε διεθνές επίπεδο, οι συμφωνίες στον χώρο της φαρμακοβιομηχανίας και βιοτεχνολογίας έχουν αυξηθεί κατά 31% φέτος, αγγίζοντας τα 187 δισ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της Bloomberg. Ανάμεσα στις σημαντικές συναλλαγές συγκαταλέγονται η εξαγορά της Intra-Cellular Therapies Inc. από την Johnson & Johnson, αξίας άνω των 14 δισ. δολαρίων, καθώς και η πρόσφατη συμφωνία της Novartis AG για την Avidity Biosciences Inc.
Το φάρμακο-κλειδί της Cidara
Η Cidara αναπτύσσει το CD388, μια μακράς δράσης θεραπεία για την πρόληψη της γρίπης, η οποία βρίσκεται στο τελικό στάδιο κλινικών δοκιμών. Σε αντίθεση με τα εμβόλια, δεν βασίζεται στην ενεργοποίηση ανοσολογικής απόκρισης, αποτελώντας μια επιπλέον επιλογή για άτομα υψηλού κινδύνου. Η Merck, ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς εμβολίων παγκοσμίως, θεωρεί ότι η νέα θεραπεία μπορεί να αποτελέσει κρίσιμο παράγοντα ανάπτυξης για την επόμενη δεκαετία.
Η γρίπη παραμένει σημαντικός κίνδυνος δημόσιας υγείας: μόνο στις ΗΠΑ προκαλεί δεκάδες χιλιάδες θανάτους ετησίως. Η περασμένη χειμερινή περίοδος καταγράφηκε ως μία από τις χειρότερες των τελευταίων 15 ετών, ενώ η αποτελεσματικότητα των εμβολίων υπολογίστηκε στο 56%.
Χρονοδιάγραμμα και σύμβουλοι της συμφωνίας
Η εξαγορά έχει ήδη εγκριθεί από τα διοικητικά συμβούλια των δύο εταιρειών και αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2026. Η Merck θα ενημερώσει τους επενδυτές σε ειδική τηλεδιάσκεψη τη Δευτέρα.
Συμβουλευτικά στη Merck εργάστηκαν οι BofA Securities Inc. και Gibson Dunn LLP, ενώ η Cidara συνεργάστηκε με τις Evercore, Goldman Sachs & Co. και Cooley LLP.