Η Guardian Media Group (GMG) εξετάζει την πώληση της The Observer, της εφημερίδας με τη μεγαλύτερη ιστορία στον τομέα των κυριακάτικων εντύπων, στην Tortoise Media. Αυτή η νεοσύστατη επιχείρηση, που δημιουργήθηκε πριν πέντε χρόνια από πρώην στελέχη του BBC και των Times, ενδιαφέρεται για την απόκτηση της.
Οι υπάλληλοι του Observer ενημερώθηκαν ότι οι διαπραγματεύσεις έχουν μπει σε αποκλειστική φάση. Παρά την πρόοδο των συζητήσεων, δεν είναι εγγυημένο ότι θα επιτευχθεί τελική συμφωνία. Η Tortoise Media σχεδιάζει να επενδύσει 25 εκατομμύρια λίρες στην εφημερίδα κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε ετών.
Η ακριβής αξία της ενδεχόμενης πώλησης παραμένει άγνωστη, αλλά μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να μεταμορφώσει την υπό κατάσταση κυριακάτικων εφημερίδων στη Βρετανία. Υπάρχουν αμφιβολίες για το αν ο Guardian προγραμματίζει να επεκτείνει την κυκλοφορία της έντυπης έκδοσής του και για τις Κυριακές. Η πώληση εν μέρει οφείλεται στην εκτίμηση των στελεχών της GMG ότι η χρηματοδότηση για την ψηφιακή αναβάθμιση της The Observer θα ήταν πιο αποτελεσματικό να προέλθει από εξωτερικούς επενδυτές. Με αυτόν τον τρόπο, ο Guardian θα μπορούσε να επικεντρωθεί πλήρως στις δικές του δημοσιογραφικές δραστηριότητες.
Η Tortoise Media, η οποία ιδρύθηκε το 2019 από τον Τζέιμς Χάρντινγκ, έχει αποκτήσει 120.000 συνδρομητές για το ενημερωτικό της δελτίο Daily Sensemaker. Τα podcast της, επίσης, προσελκύουν 2-3 εκατομμύρια λήψεις κάθε μήνα. Ο Χάρντινγκ, πρώην διευθυντής των Times και επικεφαλής ειδήσεων στο BBC, δημιούργησε την Tortoise Media με στόχο να προσφέρει εις βάθος ανάλυση και κατανόηση κρίσιμων παγκόσμιων ζητημάτων. Θεωρεί την The Observer ως μία από τις πιο εμβληματικές μάρκες στον τομέα των ειδήσεων και πιστεύει στη βιωσιμότητά της τόσο σε έντυπη όσο και σε ψηφιακή μορφή.
Ο Observer, που ιδρύθηκε το 1791 από τον WS Bourne, ανήκει στη GMG από το 1993 και απασχολεί λιγότερους από 100 μόνιμους και ελεύθερους επαγγελματίες. Η ενδεχόμενη πώλησή του έρχεται σε μια εποχή σημαντικών αλλαγών στη βρετανική αγορά εφημερίδων, καθώς είναι επίσης σε διαδικασία πώλησης και η Daily Telegraph μαζί με την κυριακάτικη έκδοσή της.