Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου παρουσίασαν μια σημαντική τεχνολογική καινοτομία: ένα ρομπότ που μπορεί να κινηθεί, μόλις ολοκληρωθεί η εκτύπωσή του σε 3D εκτυπωτή, το οποίο ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων «μαλακών ρομπότ», ανοίγοντας τον δρόμο για νέες χρήσεις και ευκολότερη κατασκευή. Η πρωτοτυπία του συνίσταται στο ότι δεν απαιτεί κανένα επιπλέον ηλεκτρονικό εξάρτημα ή διαδικασία συναρμολόγησής του.
Τι είναι ακριβώς τα μαλακά ρομπότ
Πρόκειται για ρομπότ που διαφέρουν από τα συμβατικά, εφόσον δεν αποτελούνται από μεταλλικά ή σκληρά εξαρτήματα, αλλά κατασκευάζονται από εύκαμπτα υλικά, όπως σιλικόνη ή ειδικά μαλακά πλαστικά. Κατά συνέπεια είναι περισσότερο ευπροσάρμοστα και λιγότερο επικίνδυνα όταν έρχονται σε επαφή με ανθρώπους, ενώ, ας σημειωθεί ότι ήδη χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές, όπως η διαστημική εξερεύνηση και η εργασία σε επικίνδυνα ή ευαίσθητα περιβάλλοντα, για παράδειγμα εγκαταστάσεις με ραδιενέργεια.
Δείτε επίσης: Όσο πιο λεπτό – τόσο πιο hot: Η νέα τάση στα smartphones
Η πλατφόρμα Flex Printer αλλάζει τα δεδομένα
Με τη νέα εύχρηστη πλατφόρμα εκτύπωσης, Flex Printer, η συσκευή μπορεί να συναρμολογηθεί από οποιονδήποτε, ακόμη και χωρίς προηγούμενη τεχνική εμπειρία, η κατασκευή ενός μαλακού ρομπότ μπορεί να ξεκινήσει και να ολοκληρωθεί σε διάστημα μόλις λίγων ημερών.
Ο επικεφαλής της ομάδας, μηχανικός Μαξ Γκέπνερ, επισημαίνει ότι «στο παρελθόν, χρειαζόμασταν χρόνια εξάσκησης και τεχνογνωσίας για να καταφέρουμε να εκτυπώσουμε λειτουργικά ρομπότ με αυτά τα υλικά. Τώρα, αυτό μπορεί να γίνει εύκολα και γρήγορα». Εφεξής, στόχος είναι η democratization της ρομποτικής, καθιστώντας την προσιτή σε δημιουργούς, εκπαιδευτικούς και ερασιτέχνες κατασκευαστές.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου έχει τεράστιες προοπτικές. Θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την παραγωγή ρομπότ σε απομακρυσμένες περιοχές ή σε διαστημικές αποστολές, όπου η μεταφορά εξαρτημάτων είναι δύσκολη. Επιτρέπει επίσης τη χρήση των ρομπότ σε ευαίσθητα περιβάλλοντα, όπως σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης ή βιολογικής έρευνας, όπου η ασφάλεια είναι κρίσιμη.
Τελικά, το δεδομένο εγχείρημα ενισχύει τη δημιουργικότητα και την καινοτομία, ενθαρρύνοντας επεξεργασία και πειραματισμό και επιτρέποντας σε ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να συμμετέχουν στην εξέλιξη της ρομποτικής.